Trump je u svojoj Strategiji nacionalne sigurnosti nametnuo vlastitu varijantu Monroeove doktrine, uparujući je s prijetnjama kartelima u Meksiku i agresijom te promjenom režima u Venezueli – a sljedeće bi mogle biti visoke tarife i sankcije protiv Kolumbije i Kube te agresija na danski Grenland.
Nastojanje da se uspostavi dominantna sfera utjecaja na zapadnoj hemisferi, uz istovremeno zanemarivanje drugih regionalnih obveza Sjedinjenih Država, navelo je većinu washingtonskih stratega da se zabrinuto češu po glavi. Svakako, SAD predugo ignoriraju svoje susjede, ali mješavina carina, prijetnji, pomoći prijateljskim vođama i diplomacije topovnjača ne može vratiti vrijeme u 19. stoljeće, kada su Sjedinjene Države bile nenadmašne na svojoj hemisferi.
Kina bolje razumije što Latinska Amerika želi. Latinska Amerika želi gospodarski razvoj. Unatoč zabrinutosti da će kineska roba istisnuti lokalne industrije, trgovina između Kine, Latinske Amerike i Kariba „skočila je s 12 milijardi dolara u 2000. na 315 milijardi dolara u 2020., a projekcije pokazuju da bi do 2035. mogla premašiti 700 milijardi dolara“. Brazilska trgovina s Kinom premašuje trgovinu sa SAD-om za više od dva puta“.
Možda bi priča bila drugačija da je Clintonov prijedlog o slobodnoj trgovinskoj zoni Amerike zaživio. Umjesto toga, Trump je provodio mjere “Amerika na prvom mjestu” koje se često obijaju o glavu upravo Americi, poput smanjenja strane pomoći Srednjoj Americi tijekom njegovog prvog mandata, što je potaknulo više migracija. S nedavnim smanjenjem pomoći u hrani, Venezuela i Kolumbija – dvije od najvećih Trumpovih meta – sada se suočavaju s još težim krizama – s domino posljedicama na američke poljoprivrednike, trgovinu i napore u borbi protiv narkotika.
Rizik je da će se u sljedeće četiri godine većina latinoameričkih država distancirati od Washingtona i još više pokušati približiti Kini. Previše se fokusirajući na Latinsku Ameriku, SAD će ignorirati svoje druge interese i saveznike. Ako Trump pošalje trupe na kopno u Venezueli SAD bi se mogao naći u eskalirajućem vojnom angažmanu koji bi se mogao širiti regijom i bio vrlo nepopularan kod kuće.
