Anketa koju je proveo Gallup iz prosinca 2019. pokazala je da 25% Amerikanaca kaže da su oni ili član obitelji odgodili liječenje ozbiljne bolesti zbog troškova skrbi. Milijuni Amerikanaca – čak 25% stanovništva – odgađaju traženje medicinske pomoći zbog vrtoglavo rastućih troškova

Susan Finley vratila se na posao u maloprodajnoj trgovini Walmart u Grand Junctionu u Coloradu nakon što se oporavila od upale pluća.

Na dan kada se vratila, 53-godišnjakinja je primila svoju desetogodišnju nagradu za suradnika – i istovremeno je otpuštena jer je uzela  slobodan dan više od onoga što je dopušteno Walmartovom politikom dolaska na posao.

Nakon što je izgubila posao u svibnju 2016., Finley je također izgubila zdravstveno osiguranje i teško je pronašla novi posao. Tri mjeseca kasnije, Finley je pronađena mrtva u svom stanu nakon što je izbjegla odlazak liječniku zbog simptoma sličnih gripi.

„Moji baka i djed su je došli provjeriti i nisu mogli ući u njezin stan“, rekao je njezin sin Cameron Finley za Guardian. „Natjerali su stanodavca da otvori stan, ušli su i otkrili da je preminula. To je bio potpuni šok za sve“.

„Tada se trudila da je ne deložiraju. Dobila je ono što joj se čini kao obična prehlada ili gripa, nije otišla liječniku jer nije imala dovoljno novca platiti liječnika, i kao posljedica toga je preminula.“

Na pitanje o Finleyinom otkazu, Walmart je odbio komentirati, rekavši da su osobni dosjei iz 2016. premješteni izvan tvrtke.

Finley je jedan od milijuna Amerikanaca koji svake godine izbjegavaju liječenje zbog troškova.

Anketa koju je Gallup proveo u prosincu 2019. pokazala je da 25% Amerikanaca kaže da su oni ili član obitelji odgodili liječenje ozbiljne bolesti zbog troškova skrbi, a dodatnih 8% izvještava o odgađanju liječenja zbog manje ozbiljnih bolesti. Studija koju je Američko društvo za rak provelo otkrila je da 56% odraslih u Americi izvještava da ima barem jednu medicinsku poteškoću koju ne mogu osiguranjem ili financijski riješiti, a istraživači su upozorili da će se problem vjerojatno pogoršati ako se ne poduzmu mjere.

Dr. Robin Yabroff, glavna autorica studije Američkog društva za borbu protiv raka, rekla je da je prošlomjesečna Gallupova anketa koja je pokazala da 25% Amerikanaca odgađa liječenje „u skladu s brojnim drugim studijama koje dokumentiraju da mnogi u Sjedinjenim Državama imaju problema s plaćanjem medicinskih računa“.

Unatoč tome što milijuni Amerikanaca odgađaju liječenje zbog troškova, SAD i dalje troši najviše na zdravstvenu skrb od bilo koje razvijene nacije u svijetu, dok pokriva manje ljudi i postiže lošije ukupne zdravstvene ishode . Analiza je pokazala da su Sjedinjene Države na 24. mjestu u svijetu u postizanju zdravstvenih ciljeva koje su postavili Ujedinjeni narodi. U 2018. godini na zdravstvenu skrb u Sjedinjenim Državama potrošeno je 3,65 bilijuna dolara , a predviđa se da će ti troškovi rasti godišnjom stopom od 5,5% tijekom sljedećeg desetljeća.

Visoki troškovi zdravstvene zaštite uzrokuju da se Amerikanci razboljevaju zbog odgađanja, izbjegavanja ili prekidanja liječenja.

Anamariji Markle iz Port Murraya u New Jerseyju dijagnosticiran je rak jajnika trećeg stupnja. Kao službenica gotovo 20 godina radila je u istoj tvrtki, a njezina obitelj kaže da ju je poslodavac otpustio nakon dijagnoze, uz jednogodišnju otpremninu i zdravstveno osiguranje. Kada je osiguranje isteklo , Markle se mučila s plaćanjem pokrića putem Cobre (programa zdravstvenog osiguranja za zaposlenike koji izgube posao ili im se smanji radno vrijeme), dodatnih troškova, doplata (unaprijed plaćena naknada za medicinsku uslugu) i medicinskog duga koji nije pokriven osiguranjem.

Laura Valderrama, Markleina kći, rekla je: „Nije bilo financijski održivo nastaviti plaćati Cobru iz vlastitog džepa. Uz premije, još uvijek morate plaćati račune. Stalno smo dobivali mnogo računa za operacije, kemoterapiju, sve te tretmane, svi ti računi su stalno pristizali.“

Markle je odlučila prestati primati liječenje zbog rastućih troškova i duga te je umrla u dobi od 52 godine.

„Moja mama je stalno izračunavala troškove liječenja dok joj je bilo loše“, rekla je Valderrama. „Jako mi nedostaje mama. Nije trebala donijeti odluku o prekidu liječenja na temelju financijskih troškova.“

Studija koju su proveli istraživači s Medicinskog fakulteta Harvard otkrila je da 45 000 Amerikanaca umire svake godine kao izravna posljedica nedostatka zdravstvenog osiguranja. 27,8 milijuna Amerikanaca je godišnje bez ikakvog zdravstvenog osiguranja cijelu godinu.

Jedan od tih Amerikanaca bio je otac Ashleyja Hudsona, koji je umro zbog neliječene bolesti jetre, bolesti koja nije bila dijagnosticirana do nekoliko tjedana prije njegove smrti. Otkrivena je tek kada je otišao na hitnu jer si nije mogao priuštiti posjet liječniku zbog nedostatka osiguranja i nemogućnosti da si priušti liječenje iz vlastitog džepa.

Sada se Hudsonova majka, Sue Olvera, koja radi u McDonald’su i nema zdravstveno osiguranje, suočava sa sličnim financijskim preprekama, a istovremeno se bori s problemima s bubrezima i dijabetesom tipa 2.

„Već dugo ima bolove, ali obično ne ide liječniku osim ako bolovi ne postanu užasno jaki jer si to ne može priuštiti“, rekla je Ashley Hudson.

Obitelj pokušava prikupiti novac putem GoFundMe platforme kako bi pomogla u pokrivanju troškova Olverine operacije uklanjanja bubrežnih kamenaca ranije ove godine, za koju je Olvera očekivala da će biti pokrivena u okviru dobrotvornog programa, ali je odbijena i sada je u ozbiljnom problemu s preko 40.000 dolara medicinskog duga.

Zamjenskoj učiteljici Gretchen Hess Miller (48) iz Carlislea u Pennsylvaniji dijagnosticiran je rak usne šupljine 2009. godine tijekom trudnoće. Imala je operaciju uklanjanja raka, ali trebala bi ići na godišnje preglede za praćenje raka, ali nije ih obavila četiri do pet godina jer si to njezina obitelj ne može priuštiti.

„Moj liječnik mi je rekao da je ovo agresivni oblik raka koji će se jednog dana vratiti i da moram ostati pod nadzorom, ali franšiza i poteškoće s osiguranjem sprječavaju me da to obavim“, rekla je Hess-Miller.

Njezino osiguranje trenutno zahtijeva franšizu od 5000 dolara. Kaže da se prije morala boriti za dobivanje pokrića jer joj se medicinska skrb stalno uskraćuje jer osiguranje oralnu skrb klasificira kao stomatološku, a ne kao medicinsku skrb.

„Imam djecu. Brinem se za našu budućnost. Želim biti tu za njih“, rekla je. „Jako smo zahvalni što uopće imamo osiguranje, ali obitelji ne bi trebale praviti kompromise oko toga hoću li platiti fakultet svom djetetu ili platiti test da se utvrdi imam li rak. Ljudi ne bi trebali biti stavljeni u poziciju da donose takve odluke.“

Amy Keeling, 51-godišnja asistentica u New Hamptonu u Iowi, izbjegavala je posjet liječniku više od godinu dana zbog troškova operacije svog partnera 2018. godine za trostruki bypass.

„Nisam se neko vrijeme osjećala dobro, ali sam mislila da je to zbog mojih godina. U rujnu 2019. dobila sam gripu i završila na hitnoj jer nisam mogla disati“, rekla je Keeling.

Dijagnosticirana joj je Gravesova bolest, autoimuna bolest.

„Da sam puno ranije otišla liječniku i provjerila ovo, možda bismo mogli isprobati druge alternative i riješiti ovo prije nego što postane ovako ozbiljno. Došla sam do točke u kojoj lijekovi više ne mogu kontrolirati i jedina mi je opcija operacija“, rekla je.

Njeno osiguranje zahtijeva franšizu od 5000 dolara. Nakon što ju je ispunila, nastojala je zakazati operaciju. Sve to dok njezin partner pokušava podnijeti zahtjev za stečaj jer trenutno ima oko 40 000 dolara duga za liječenje.